Elhuyar a été présent au Parlement européen en présentant son travail au centre d’intelligence artificielle Orai. Le coordinateur général d'Elhuyar, Jon Abril Olaetxea, et Igor Leturia Azkarate, responsable des technologies de la parole d'Orai, ont comparu à 10 heures au siège de Strasbourg du Parlement européen, dans l'intergroupe sur les minorités traditionnelles, les communautés nationales et les langues.

Ils ont été invités par François Alfonsi, membre corse du groupe des verts/Alliance libre européenne.

Elhuyar a mis à la disposition d'autres langues minoritaires d'Europe son expérience et son parcours. Il a fait connaître son travail sur les technologies linguistiques et l'intelligence artificielle (traducteur automatique Elia, reconnaissant la parole Aditu et service de synthèse de la parole TTS, entre autres).

Elhuyar a un parcours de plus de 20 ans dans ces domaines et est depuis longtemps conscient de l'importance de tout cela pour le développement de notre langue. C’est la raison d’être et l’objectif d’Orai, le centre d’intelligence artificielle d’Elhuyar, créé il y a un an et demi. La numérisation facilite l'accessibilité et la diffusion de l'euskera ainsi que de toute autre langue. « Nous vivons dans une société numérique et l’avenir d’une langue sans une présence solide dans le domaine numérique sera très compliqué. La numérisation est un élément à prendre en compte dans les processus de revitalisation des langues. Les plus grandes langues d’Europe, comme le français, l’espagnol ou l’allemand, en sont également conscientes, car la menace de l’anglais peut entraîner la perte de nombreuses fonctionnalités et utilisateurs pour ces langues. Cette menace est encore plus évidente pour les langues minoritaires », explique Jon Abril Olaetxea, coordinateur général d’Elhuyar.

Dans un monde globalisé où la tendance à l’homogénéisation des cultures et des langues s’accroît, Avril a souligné que la présence active sur Internet de langues telles que l’euskera contribue à la construction d’un autre modèle de société, « plus diversifié et pensé pour les personnes » : « La numérisation des langues minoritaires est non seulement liée à la communication et à l’accès à l’information, mais elle a un impact sur la diversité culturelle, la croissance économique et la langue. En ce sens, Abril a revendiqué que « l’euskera doit être sur nos téléphones mobiles, il doit nous servir à communiquer verbalement et par écrit avec le téléphone et tout autre appareil ». Il ajoute que « le droit d’utiliser les langues minoritaires dans n’importe quel domaine des plateformes numériques, de l’offre télévisée, du contenu Internet et des lieux de travail ou des voitures autonomes existant sur le marché doit être garanti. Et les langues minoritaires ont besoin d'aide pour développer ces technologies. D’une part, pour développer nos propres technologies, pour agir en dehors des logiques des grandes multinationales, mais aussi pour pouvoir agir selon nos propres contenus et références culturelles et linguistiques ». Avril explique que ces mesures doivent être juridiques et économiques. À cet égard, le coordinateur général d’Elhuyar a affirmé, au fil du débat de ces derniers mois sur l’officialité de l’euskera, du catalan et du galicien dans les institutions européennes, que « cette officialité est fondamentale ».

Pour sa part, Igor Leturia Azkarate, responsable des technologies de la parole d’Orai, a parlé du travail autour des technologies du langage et de la parole et de l’intelligence artificielle, et a souligné que « la situation de l’euskera est meilleure que celle de nombreuses autres langues minoritaires parce que depuis plus de deux décennies, la recherche et le développement ont commencé, avec la langue comme axe. Universités, centres de recherche, entreprises, centres technologiques… nous travaillons depuis des années dans le domaine des technologies linguistiques ». La Leturia a souligné l’importance de placer la langue au centre de toute stratégie numérique.

Il a également souligné la nécessité d'une collaboration entre les agents des langues minoritaires. « Si nous agissons ensemble, nous y parviendrons plus facilement. Nous avons entamé une route avec le projet Linguatec IA, financé par les fonds européens du programme Interreg-Poctefa. En partant de l’euskera, nous travaillons pour le catalan, l’aragonais et l’occitan, entre autres. Nous devons étendre ce modèle et mettre à la disposition des autres langues européennes la connaissance accumulée », ajoute Leturia. De l'avis des membres d'Elhuyar et d'Orai, l'Europe devrait mettre en place une ligne de subvention spécifique pour le développement de ce type de projets.